所変われば、「老」のイメージも変わる？
2026/09/21
今日は敬老の日。
「老」という漢字は、日本では、老獪、老害、老衰などと、悪いイメージと結びつく熟語が多いようです。
私もそろそろ老境に入りつつあるので、周囲の人から「老害」と言われないよう、気をつけないといけないかもしれません。
しかし、中国語では、老師（ラオシー）は先生、老板（ラオパン）は 店の主人、老実（ラオシー）は正直を意味するそうですし、年上の人を呼ぶとき、例えば李さんを老李（ラ オリー）と呼べば、親しみを込めた敬語となるそうですね。
漢字は、日本語が漢語から取り入れた文字体系ですが、個々の漢字がもつ音も変化していれば、意味も変化しているものが多いようです。
年老いてからは、中国の方が住みやすい国なんですかね？
（2026年9月21日「天声人語」より一部抜粋）